En France, l'hypertension artérielle touche plus de 14 millions de personnes. Longtemps silencieuse, elle peut entraîner des complications très graves : infarctus, attaques cérébrales... Quel est votre risque ? Peut-on prévenir l'hypertension ? Comment la prendre en charge ?... Toutes les réponses à ces questions qui vous tiennent à coeur.
Hypertension : attention aux complications !
La pression artérielle correspond à la force exercée par le sang contre les parois des artères. Lorsqu’elle est trop importante, les artères vieillissent plus vite, le coeur plus sollicité se fatigue. Mais à quoi correspondent les chiffres de la tension ? Comment savoir si on est hypertendu ? Quelles sont les complications ?
Les secrets de la tension
La tension artérielle correspond à la pression du sang dans les artères. Etape incontournable de toute consultation, la mesure de la tension reste néanmoins mystérieuse. A quoi correspondent les deux chiffres annoncés ? Quand peut-on parler d’hypertension ? Comment fonctionne un tensiomètre ?
Dans
l’organisme, les artères jouent le rôle de mères
nourricières. Elles conduisent le sang du coeur vers les
différents tissus de l’organisme et fournissent ainsi aux
cellules l’oxygène indispensable à leur survie. A chaque
contraction du coeur, le sang est chassé avec force des
cavités cardiaques et propulsé dans ces conduits. Pour
remplir leur fonction de manière satisfaisante, ils doivent
rester souples et non obstrués (libres de dépôts
graisseux).
Diastolique et systolique
L’arrivée
de cette onde sanguine exerce une pression sur les parois
de l’artère, comme le ferait l’eau arrivant dans un tuyau
d’arrosage. Cette pression liée à la contraction du coeur,
ou systole, correspond au chiffre le plus élevé mesuré
lorsque l’on prend la tension. C’est la pression artérielle
systolique.
Après la systole se produit une phase de relaxation, ou diastole, au cours de laquelle le coeur se relâche et se remplit. La pression exercée par le sang sur les parois artérielles est alors plus basse. Elle correspond au chiffre le plus faible, ou pression artérielle diastolique.
L'art du brassard
Ce sont
ces pressions que l’on étudie lorsque l’on prend la
tension. Devenu l’instrument incontournable de toute
consultation, le tensiométre est composé d’un brassard muni
d’un manchon gonflable, relié à un manomètre qui permet de
mesurer la pression.
Placé
autour du bras et gonflé, le brassard interrompt le passage
du sang dans l’artère du bras (l’artère
humérale).
Le
médecin pose alors son stéthoscope sur l’artère, en aval du
brassard, qu’il dégonfle progressivement.
Lorsque
la pression du brassard est supérieure à la pression
artérielle systolique, le sang ne s’écoule pas et aucun son
n’est audible. Lorsque la pression du brassard diminue, le
sang commence à passer dans l’artère et fait vibrer les
parois, comprimées par l’appareil. Chaque battement
cardiaque entraîne ainsi un bruit régulier, synchrone du
pouls.
Quels sont mes risques ?
Votre
hérédité
Vos parents sont eux-mêmes hypertendus. C’est une raison
supplémentaire pour faire mesurer régulièrement votre
tension.
Vous
êtes anxieux, nerveux, vous dormez mal, vous
fumez
Il n’y a pas d’hypertension artérielle "nerveuse" mais
l’anxiété et l’impatience conjuguées avec le tabagisme vous
prédisposent à en subir les effets ou à majorer cette
hypertension
Tabac
et pilule = risques aggravés
Dans certains cas, la pilule peut révéler ou aggraver une
hypertension préexistante. Dans tous les cas, l’association
pilule + tabac est dangereuse.
Vous
mangez "trop riche"
Tous les excès alimentaires favorisent l’hypertension
artérielle, en particulier l’excès de sel et de graisses.
Habituez vos enfants à éviter ces excès. N’abusez pas des
boissons ou aliments contenant de la réglisse (antésite,
pastis sans alcool…). Si vous perdez du poids, la pression
artérielle tend à baisser.
Vous
êtes trop sédentaire
Faites régulièrement de l’exercice physique d’entretien
(gymnastique, marche, vélo). Attention : adoptez un
rythme modéré, dosez vos efforts.
Vous
avez plus de 50 ans
Vous devez surveiller votre tension à tout âge. Mais après
50 ans, c’est encore plus nécessaire, le risque
d’hypertension est augmenté.
Vous
êtes enceinte
Faites surveiller votre tension, l’hypertension est une
maladie sérieuse pour la femme enceinte et son enfant.